O porto de Gansbaai fica no ápice de Walker Bay, um trecho de 43 quilômetros de costa designado como um viveiro oficial de baleias pelos protocolos da Área Marinha Protegida da África do Sul desde 2000.
Entre junho e dezembro, as baleias-francas-austrais migram para cá vindas de zonas de alimentação subantárticas para parir em águas não mais profundas que quinze metros, com seus filhotes aprendendo o controle de flutuabilidade à vista do píer do porto. A termoclina rasa e as florestas de algas da baía criam condições estáveis que atraem não apenas baleias, mas outras quatro espécies marinhas: tubarões-brancos, lobos-marinhos-do-cabo, tubarões-cobre e pinguins-africanos. Os operadores locais criaram o termo "Marine Big 5" em 2004 para diferenciar os encontros multiespécies de Gansbaai do foco exclusivo em baleias de Hermanus, vinte quilômetros a leste.
Os preços dos passeios de observação de baleias em Gansbaai refletem a posição única do porto como centro de pesquisa e ponto de partida comercial. O Dyer Island Conservation Trust mantém estações de monitoramento durante todo o ano ao longo de Danger Point, e a maioria dos operadores licenciados transporta biólogos marinhos que registram avistamentos no Banco de Dados de Mamíferos Marinhos Africanos durante os passeios. Esta camada científica distingue as viagens em Walker Bay de fretamentos puramente recreativos; os passageiros recebem identificação de espécies em tempo real e comentários comportamentais em vez de uma narração roteirizada. Os passeios geralmente partem entre 09:00 e 12:00, quando os ventos matinais da costa ainda não criaram a agitação da tarde que obscurece a atividade das baleias. A orientação voltada para o leste do porto significa que os barcos entram em mar aberto em cinco minutos, alcançando os principais corredores de baleias mais rapidamente do que as embarcações de Hermanus que navegam pela costa rochosa de Gansbaai.
Os passeios de observação de baleias em Gansbaai operam a partir de uma frota de barcos infláveis de casco rígido e catamarãs maiores, cada um certificado para diferentes estados do mar e capacidades de passageiros. Os RHIBs menores levam doze passageiros e podem desligar os motores para flutuar silenciosamente quando as baleias se aproximam, enquanto os catamarãs acomodam quarenta pessoas e fornecem plataformas estáveis para fotografar os saltos. Ambos os tipos de embarcação partem da mesma rampa de concreto construída em 1989 para atender à indústria de abalone, agora reaproveitada para a infraestrutura de turismo marinho. A população residente de baleias de Walker Bay atinge o pico em setembro e outubro, quando pares de mãe e filhote praticam a respiração sincronizada antes da migração de retorno. Os observadores registram uma média de dezoito baleias-francas individuais por quilômetro quadrado durante esta janela, a maior densidade ao longo da costa sul da África do Sul. O status protegido da baía proíbe embarcações de se aproximarem das baleias a menos de cinquenta metros, embora as baleias frequentemente surjam a dez metros de barcos estacionários, sua curiosidade sobre as formas do casco bem documentada em gravações de hidrofones.
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