Der Hafen von Gansbaai liegt an der Spitze der Walker Bay, einem 43 Kilometer langen Küstenabschnitt, der seit 2000 durch südafrikanische Protokolle für Meeresschutzgebiete offiziell als Wal-Kinderstube ausgewiesen ist.
Zwischen Juni und Dezember wandern Südkaper von subantarktischen Futtergründen hierher, um in Gewässern, die nicht tiefer als fünfzehn Meter sind, zu kalben; ihre Jungen erlernen die Kontrolle über ihren Auftrieb in Sichtweite des Hafenpiers. Die flache Thermokline und die Kelpwälder der Bucht schaffen stabile Bedingungen, die nicht nur Wale, sondern vier weitere marine Spitzenprädatoren anziehen: Weiße Haie, Südafrikanische Seebären, Bronzehaie und Brillenpinguine. Lokale Betreiber prägten 2004 den Begriff „Marine Big 5“, um die Artenvielfalt der Begegnungen in Gansbaai von der zwanzig Kilometer östlich gelegenen, rein auf Wale fokussierten Stadt Hermanus abzugrenzen.
Die Preise für Walbeobachtung in Gansbaai spiegeln die einzigartige Positionierung des Hafens als Forschungszentrum und kommerzieller Abfahrtspunkt wider. Der Dyer Island Conservation Trust unterhält ganzjährig Überwachungsstationen entlang des Danger Point, und die meisten lizenzierten Betreiber haben Meeresbiologen an Bord, die während der Touren Sichtungen in die African Marine Mammal Database eintragen. Dieser wissenschaftliche Hintergrund unterscheidet die Ausflüge in der Walker Bay von rein touristischen Charterfahrten; Passagiere erhalten Identifikationen der Arten und Kommentare zum Verhalten in Echtzeit anstelle von einstudierten Erzählungen. Touren starten üblicherweise zwischen 09:00 und 12:00 Uhr, bevor die morgendlichen ablandigen Winde den nachmittäglichen Wellengang aufbauen, der die Walaktivität verdecken würde. Die nach Osten ausgerichtete Lage des Hafens bedeutet, dass Boote innerhalb von fünf Minuten in offenes Gewässer gelangen und die primären Wal-Korridore schneller erreichen als Schiffe aus Hermanus, die die felsige Küste von Gansbaai umfahren müssen.
Waltouren in Gansbaai nutzen eine Flotte von Festrumpfschlauchbooten (RHIBs) und größeren Katamaranen, die jeweils für unterschiedliche Seegänge und Passagierkapazitäten zertifiziert sind. Die kleineren RHIBs befördern zwölf Passagiere und können die Motoren abstellen, um lautlos zu treiben, wenn sich Wale nähern, während die Katamarane vierzig Personen Platz bieten und stabile Plattformen zum Fotografieren von Sprüngen bereitstellen. Beide Bootstypen legen an derselben Slipanlage aus Beton ab, die 1989 für die Abalone-Industrie gebaut wurde und heute für die Infrastruktur des Meerestourismus genutzt wird. Die lokale Walpopulation der Walker Bay erreicht ihren Höhepunkt im September und Oktober, wenn Mutter-Kalb-Paare das synchronisierte Atmen vor der Rückwanderung üben. Beobachter verzeichnen in diesem Zeitfenster durchschnittlich achtzehn Südkaper pro Quadratkilometer, die höchste Dichte entlang der südafrikanischen Südküste. Der Schutzstatus der Bucht verbietet Schiffen, sich Walen auf weniger als fünfzig Meter zu nähern, obwohl Wale häufig innerhalb von zehn Metern an stationären Booten auftauchen, wobei ihre Neugier gegenüber den Bootsrümpfen in Hydrophon-Aufnahmen gut dokumentiert ist.
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