Gansbaai Harbour se encuentra en el vértice de Walker Bay, una franja costera de 43 kilómetros designada como guardería oficial de ballenas por los protocolos de Áreas Marinas Protegidas de Sudáfrica desde 2000.
Entre junio y diciembre, las ballenas francas australes migran aquí desde sus zonas de alimentación subantárticas para parir en aguas de no más de quince metros de profundidad, mientras sus crías aprenden a controlar la flotabilidad a la vista del muelle del puerto. La termoclina poco profunda y los bosques de algas de la bahía crean condiciones estables que atraen no solo a ballenas, sino a otras cuatro especies marinas destacadas: grandes tiburones blancos, lobos marinos del Cabo, tiburones cobrizos y pingüinos africanos. Los operadores locales acuñaron el término "Marine Big 5" (Los 5 grandes marinos) en 2004 para diferenciar los encuentros multiespecie de Gansbaai del enfoque exclusivo en ballenas de Hermanus, veinte kilómetros al este.
Los precios de los tours de avistamiento de ballenas en Gansbaai reflejan la posición única del puerto como centro de investigación y punto de partida comercial. El Dyer Island Conservation Trust mantiene estaciones de monitoreo durante todo el año a lo largo de Danger Point, y la mayoría de los operadores autorizados llevan biólogos marinos que registran los avistamientos en la base de datos de mamíferos marinos africanos durante los recorridos. Este componente científico distingue a los viajes por Walker Bay de los chárteres puramente recreativos; los pasajeros reciben identificación de especies en tiempo real y comentarios sobre su comportamiento en lugar de una narración guionizada. Los tours generalmente salen entre las 09:00 y las 12:00, cuando los vientos marinos de la mañana aún no han provocado el oleaje de la tarde que dificulta la actividad de las ballenas. La orientación hacia el este del puerto permite que los barcos entren en mar abierto en cinco minutos, llegando a los corredores principales de las ballenas más rápido que las embarcaciones de Hermanus que navegan por la rocosa costa de Gansbaai.
Los tours de ballenas en Gansbaai operan con una flota de embarcaciones inflables rígidas y catamaranes más grandes, cada uno certificado para diferentes estados del mar y capacidades de pasajeros. Las RHIB más pequeñas transportan a doce pasajeros y pueden apagar sus motores para navegar en silencio cuando las ballenas se acercan, mientras que los catamaranes acomodan a cuarenta y proporcionan plataformas estables para fotografiar saltos. Ambos tipos de embarcaciones parten de la misma rampa de concreto construida en 1989 para dar servicio a la industria del abulón, ahora reutilizada para la infraestructura de turismo marino. La población de ballenas residente en Walker Bay alcanza su punto máximo en septiembre y octubre, cuando las madres con sus crías practican la respiración sincronizada antes de la migración de regreso. Los observadores registran un promedio de dieciocho ballenas francas por kilómetro cuadrado durante esta ventana, la densidad más alta a lo largo de la costa sur de Sudáfrica. El estatus protegido de la bahía prohíbe a las embarcaciones acercarse a las ballenas a menos de cincuenta metros, aunque las ballenas salen a la superficie con frecuencia a menos de diez metros de los barcos detenidos, su curiosidad por las formas del casco está bien documentada en grabaciones de hidrófonos.
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